Placa FPC i plaques de circuit imprès dos productes àmpliament utilitzats amb característiques diferents. Tot i que tots dos són suports de connexió per a components electrònics, hi ha diferències significatives en el material, l'estructura, el rendiment i els escenaris d'aplicació, i cadascun té un paper diferent en els dispositius electrònics.
Diferències materials i estructurals
El substrat de PCB està fet principalment de materials rígids, sent la resina epoxi reforçada amb fibra de vidre. Alguns escenaris especials poden utilitzar materials ceràmics o metàl·lics. Aquests substrats tenen una textura dura, formant una estructura robusta com a PCB amb una forma geomètrica estable que no es deforma fàcilment. La seva estructura és majoritàriament apilament multi-capes, que combina estretament diferents capes de circuits funcionals amb capes d'aïllament mitjançant la tecnologia de laminació per formar un conjunt rígid.
Les plaques FPC es basen en substrats flexibles, amb pel·lícules de poliimida o polièster que s'utilitzen habitualment com a substrats aïllants. El substrat en si té una bona flexibilitat. La capa conductora també utilitza làmina de coure, però el mètode d'unió amb el substrat se centra més en l'adaptació a les característiques flexibles, formant una capa de circuit estable mitjançant processos de premsat o recobriment. L'estructura del tauler FPC és relativament lleugera i es pot dissenyar com una-capa, una doble-capa o una multi-capa segons els requisits, i la connexió entre capes emfatitza la capacitat d'adaptar-se a la deformació de flexió.
Diferències en propietats físiques
Les propietats físiques de les plaques de circuit imprès es caracteritzen principalment per la rigidesa, l'alta resistència mecànica i l'estabilitat, i la capacitat de suportar cert pes i pressió. No és fàcil de doblegar o plegar durant la instal·lació i l'ús. La seva resistència a l'impacte i la resistència a les vibracions depenen del suport d'un substrat rígid, el que el fa apte per al seu ús en un entorn fix. Un cop sotmès a forces externes més enllà del seu rang de rodament, és propens a trencar-se o danyar el circuit.
La propietat física bàsica de la placa FPC és la flexibilitat, que pot aconseguir diverses formes com ara flexió, plegat, torsió, etc., i encara pot mantenir la conductivitat i la integritat estructural del circuit després de deformacions repetides. El seu pes és molt més lleuger que els PCB de la mateixa àrea i el seu gruix també és més prim, cosa que pot satisfer les necessitats d'instal·lació d'espais estrets. Tanmateix, la rigidesa del tauler FPC és insuficient i s'ha d'utilitzar juntament amb el tauler de reforç en escenaris que requereixen suport de càrrega-o una forma fixa.
Diferències en els processos de fabricació
El procés de fabricació de PCB gira al voltant de substrats rígids, incloent passos com ara el recobriment de coure, el gravat, la perforació i la laminació. La perforació mecànica s'utilitza sovint per a la perforació, mentre que la laminació emfatitza la unió estreta entre les capes per garantir la rigidesa. Els processos de tractament de superfícies com ara immersió d'or, polvorització d'estany, OSP, etc. s'utilitzen habitualment per complir diferents requisits de soldadura i protecció.
El procés de fabricació de plaques FPC ha de tenir en compte les característiques de flexibilitat, i el procés de gravat requereix un major control de la precisió del circuit per adaptar-se a dissenys lleugers. La perforació làser s'utilitza habitualment per a la perforació, que pot aconseguir el processament de petites obertures en substrats prims. A causa de la flexibilitat del substrat, el procés de laminació presta més atenció a la uniformitat de la temperatura i la pressió, evitant danys al substrat causats per la concentració d'estrès. A més, les plaques FPC sovint requereixen un procés d'unió de pel·lícules de coberta per protegir el circuit i millorar la flexibilitat.
Diferenciació d'escenaris d'aplicació
PCB, amb la seva rigidesa i estabilitat, s'utilitza àmpliament en diversos dispositius electrònics d'instal·lació fixa, com ara plaques base d'ordinadors, plaques base de TV, equips de control industrial, estacions base de comunicació, etc. En aquests escenaris, la disposició dels components electrònics és relativament fixa, requereix un suport de gran rigidesa i estabilitat estructural de la placa de circuit, i la PCB s'adapta perfectament a aquests requisits.
Les plaques FPC tenen un paper important en dispositius que requereixen doblegat o instal·lació en espais estrets a causa dels seus avantatges de flexibilitat, com ara cables de pantalla per a telèfons intel·ligents, cables de teclat per a ordinadors portàtils, circuits interns per a rellotges intel·ligents i connexions flexibles per a quadres de comandament de cotxes. En l'àmbit dels dispositius mèdics, els dispositius electrònics que es poden implantar al cos o que s'han de connectar al cos humà sovint utilitzen plaques FPC per adaptar-se als requisits de deformació causats per les activitats humanes.
Diferències de cost i manteniment
El cost de fabricació de la PCB és relativament baix, especialment en la producció en massa, on els processos madurs i l'ampli subministrament de material li donen un avantatge de cost. Pel que fa al manteniment, a causa de la rigidesa de l'estructura, la detecció i reparació d'avaries són relativament fàcils, i l'operació de substitució de components o reparació de circuits és més convenient.
El cost de fabricació de les plaques FPC és relativament elevat, i l'aplicació de substrats flexibles i processos especials augmenta la dificultat de producció i els costos del material, especialment per a plaques FPC d'alta -precisió i multi-capes, l'avantatge de cost no és evident. Pel que fa al manteniment, el circuit i l'estructura de la placa FPC són més fràgils i, un cop malmès, és difícil de reparar i, en alguns casos, cal substituir-lo en el seu conjunt.